地図は、地球や地球の一部を紙面上やコンピューター画面上などの平面に投影したものです。地球は楕円形をしているため、よく「球体」と表現され、ポイントを平面に投影して地球を描写しようとすると、投影中心から離れた領域に必ずひずみが生じます。したがって、距離、形、方位など地球のすべての特徴を 1 つの地図に忠実に表すことは不可能です。ひずみを最小限に抑えるために、永年にわたってさまざまな種類の投影図法が開発されてきました。ある投影図法では距離を、他の投影図法では形や角度を忠実に再現します。地図を作成する際には、描写する地域や各自のアプリケーションの設計目的に最適な投影図法を選択する必要があります。

投影図法は、次の 3 つに分類することができます。

また、次のように分類することもできます。